Sigiriya - een must visit in Sri Lanka

We besloten al vóór vertrek dat Sigiriya niet mocht ontbreken op onze reis door Sri Lanka — dus waarom er niet meteen mee beginnen? Direct na aankomst op de luchthaven van Colombo zijn we dan ook doorgereisd naar Sigiriya: het hart van de oude koningssteden (over die reis later meer). We verbleven er drie nachten en hadden twee volle dagen om dit bijzondere gebied te verkennen.

Wat meteen opvalt als je aankomt, is natuurlijk de iconische rots van Sigiriya, beter bekend als Lion Rock. Deze torent trots boven het landschap uit — bijna 200 meter hoog — omringd door jungle, lotusvijvers en waterpartijen waar apen vrolijk rondspringen.

Sigiriya was ooit de hoofdstad van koning Kassapa I in de vijfde eeuw na Christus. Op de top bouwde hij een imposant paleis, compleet met kleurrijke fresco’s, spiegelmuren en een ingenieus irrigatiesysteem dat zijn tijd ver vooruit was. Vandaag de dag is Sigiriya een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de meest bezochte plekken van Sri Lanka. Het is een bijzondere plek waar geschiedenis, natuur en mystiek moeiteloos samenkomen. In deze blog vertellen we je over onze ervaringen — inclusief wat (onbedoeld) praktische tips. 😉

HOE KOM JE VAN COLOMBO NAAR SIGIRIYA?

Hoe kom je eigenlijk van de luchthaven van Colombo naar Sigiriya? Dat vroegen wij ons ook af voor vertrek — en het antwoord bleek iets minder eenvoudig dan gedacht.

Als je met het openbaar vervoer reist, moet je rekening houden met een rit van ongeveer 6 tot 7 uur. Eerst neem je vanaf de luchthaven een bus of taxi naar Colombo Fort, het centrale treinstation. Afhankelijk van verkeer ben je daar zo’n 1,5 tot 2 uur mee bezig. Vanuit Colombo Fort kun je vervolgens een trein nemen naar Habarana of Dambulla (ongeveer 4 à 5 uur). Vanaf daar is het nog een halfuurtje met een tuk-tuk naar Sigiriya. Er zijn ook directe bussen van Colombo naar Dambulla, maar comfort is daarbij een rekbaar begrip. Denk harde muziek, hele smalle stoelen en een chauffeur met Formule 1-ambities.

Wij hadden het plan om het lekker lokaal aan te pakken — met de trein en bus — maar na een nachtvlucht en het tijdsverschil waren we compleet gesloopt. Toen we een taxi aangeboden kregen voor zo’n 40 euro (ongeveer 20.000 LKR), hoefden we daar niet lang over na te denken. Drie uurtjes later stapten we semi-uitgerust uit bij onze homestay. Comfort: 1, openbaar vervoer: 0. 😴

ETEN IN SIGIRIYA.

Na aankomst besloten we ’s avonds onze eerste Sri Lankaanse maaltijd te proberen. Vlak bij onze homestay zat SL Café, dat lovende recensies had op Google. En terecht — wat een heerlijk eten! We namen de rice & curry (je krijgt dan vijf verschillende curry’s tegelijk) en de kottu, een gerecht van fijngesneden roti met groente, ei en kruiden, dat op straat met ritmisch gehak op een hete plaat wordt bereid.

Alles was ontzettend lekker en precies spicy genoeg. Omdat Sigiriya een populaire toeristenplek is, liggen de prijzen wel wat hoger dan in bijvoorbeeld Colombo of Kandy, maar het blijft ver verwijderd van Europese prijzen.

FIETSEN HUREN IN SIGIRIYA.

Op onze eerste volle dag besloten we fietsen te huren (eens een Nederlander, altijd een Nederlander). We fietsten rond Sigiriya en Pidurangala, een tocht die niet lang is, maar met de hitte precies goed. Onderweg dronken we koffie en kwamen terecht bij een plek die op Google Maps simpelweg stond aangeduid als “Pidurangala & Sigirya Rock viewpoint”.

Na een stukje over een verlaten zandweg werden we beloond met een adembenemend uitzicht op Pidurangala Rock en Lion Rock, met een klein meertje op de voorgrond. Overal zagen we buffels, reigers, valken (of gieren? Discussiepunt), en zelfs pelikanen. Het was zonder twijfel een van de mooiste plekken die we in Sri Lanka hebben gezien — echt een ''hidden gem'' hoewel ik die term niet graag gebruik 😂. Hier vind je de plek op Google Maps

LION ROCK BEZOEKEN, of toch niet?

Op onze tweede dag waren we van plan om Lion Rock van dichtbij te bekijken. Je kunt de rots namelijk beklimmen en bovenop de restanten van het oude paleis bewonderen. Maar toe we 's ochtends wakker werden voelden ons allebei niet topfit en toen we ontdekten dat de entree 35 Amerikaanse dollar per persoon was, besloten we dat onze euro’s beter besteed konden worden aan curry’s 😉. Voor Sri Lankaanse begrippen is dat namelijk extreem duur, en achteraf hebben we geen moment spijt gehad. Het uitzicht vanaf Pidurangala ís eigenlijk het mooiste deel van Lion Rock — dus tenzij je echt geïnteresseerd bent in de geschiedenis of een groter budget hebt, kun je die klim met een gerust hart overslaan.

Leuk weetje: de naam Lion Rock komt van de gigantische leeuwenpoten die vroeger de ingang van het paleis markeerden. De rest van het beeld is verloren gegaan, maar we hebben ons laten vertellen dat de poten er nog staan.

zonsondergang op pidurangala.

Een absolute must-do in Sigiriya is het bekijken van de zonsondergang (of zonsopkomst) vanaf Pidurangala Rock. Deze rots ligt recht tegenover Lion Rock en biedt een waanzinnig uitzicht — voor slechts een fractie van de entreeprijs (1000 roepies, nog geen 3 euro!). De klim naar boven duurt zo’n 20 minuten, en het laatste stukje vereist wat klauterwerk over rotsblokken, maar het is goed te doen. Boven wacht een weids uitzicht over de jungle, met Lion Rock precies in het midden — alsof hij er speciaal voor de foto staat. 📸

Toen we weer naar beneden wilden, stond er een flinke rij bij het smalle doorgangetje. Pro tip: als je boven op het hogere deel van de rots zit, kun je een groot stuk van die rij overslaan door een kort paadje door de bosjes te nemen. Dat scheelde ons zeker twintig minuten!

We vonden het zo mooi dat we zelfs twee keer zijn gegaan. Onze homestay regelde een tuk-tuk die ons afzette en later weer ophaalde — ideaal.

conclusie.

We moesten eerlijk gezegd een beetje wennen toen we in Sigiriya aankwamen. Door de lange vlucht, de droge vliegtuigairco en een lichte cultuurshock voelden we ons niet op ons best. Toch hebben we enorm genoten van de omgeving, de vriendelijke locals en de overvloed aan dieren — van apen tot kleurrijke vogels.

Een fiets huren is wat ons betreft dé manier om de omgeving te verkennen. En hoewel we Lion Rock uiteindelijk niet hebben beklommen, hebben we daar geen seconde spijt van gehad. Twee keer de zon zien ondergaan vanaf Pidurangala Rock? Dat was misschien wel het mooiste begin van onze reis. 🌅

🌍 Vond je dit artikel leuk?

Check dan ook de rest van onze website Bonte Backpackers – onze persoonlijke reisblog vol wereldreis-tips, inspirerende reisverhalen en handige gidsen voor landen zoals Sri Lanka, Laos, Japan en Australië. Laat je inspireren om de wereld te ontdekken! ✈️

Meer van Sri Lanka.